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在时钟发明之前，一天中的时间是由视太阳时决定的。例如，日晷用于根据太阳在天空中的明显位置来估计时间。当机械钟在19世纪变得普遍时，使用的是平均太阳时。视太阳时和平均太阳时最多可能相差15 分钟。进一步的进步导致了标准时区的概念。时区是地球上遵循相同标准时间的区域。给定时区中的本地时间由其与协调世界时 (UTC)的偏移量定义，协调世界时是全世界使用的主要时间标准。本初子午线以西或以东每15 度，UTC 时间向后或向前变化一小时。
美国时区 根据法律，美国 (US) 及其属地的时间分为九个标准时区。然而，这50个州分布在六个标准时区：太平洋、中部、山区、东部、阿拉斯加和夏威夷。其他三个时区用于美国领土：波多黎各和美属维尔京群岛遵循大西洋时区；关岛遵循查莫洛时区；美属萨摩亚遵循萨摩亚时区。大多数州都遵守夏令时 (DST)，从 3月的第二个星期日的 0200时开始，一直持续到11月的第一个星期日的 0159时。夏威夷州和亚利桑那州以及包括波多黎各、关岛、美属萨摩亚和维尔京群岛在内的一些美国领土没有实行夏令时。时区由它们与 UTC的每小时偏移量定义。 美国50个州内的时区 夏威夷-阿留申时区 夏威夷-阿留申时区的名字来源于两个地区：夏威夷和阿拉斯加的阿留申群岛。这两个区域不使用夏令时。时区遵循夏威夷-阿留申标准时间 (HAST)，它是通过从 UTC (UTC-10:00) 中减去10小时获得的。该时区下的一些主要大都市区包括檀香山、希洛和卡帕。 阿拉斯加时区 阿拉斯加时区几乎涵盖了整个阿拉斯加州。通过从 UTC (UTC-09:00) 中减去9小时和DST (UTC-08:00) 期间的8小时来观察该时区的标准时间。阿拉斯加时区的时钟时间基于格林威治天文台以西135 度的平均太阳时。 太平洋时区 太平洋时区 (PT) 包括美国西部各州、墨西哥西部和加拿大西部。通过从 UTC (UTC-8) 中减去8小时来观察该区域内的标准时间。在 DST 期间，使用 UTC-7的场外时间。PST 比夏威夷和阿拉斯加时区早一小时，比其他时区晚至少一小时。 山区时区 山地时区 (MT) 通过从 UTC (UTC-07:00) 减去7小时和在 DST (UTC-06:00) 期间减去 6小时来遵守标准时间。在美国，这个时区通常被称为山地时间 (MT)。五个州，即科罗拉多州、新墨西哥州、怀俄明州、犹他州和蒙大拿州，都包含在山区时区内。 中央时区 中央时区 (CT) 包括美国的九个州、加拿大的马尼托巴省和墨西哥的大部分地区。通过从 UTC (UTC-06:00) 减去 6小时来观察。该地区的大部分地区在夏季使用 DST，并更改为比 UTC 晚5 小时的中央夏令时 (CDT)。 东部时区 东部时区 (ET) 包括美国东部22个州中的大部分。此时区内的地点比 UTC 晚5 小时。东部时间北部在 3月的第一个星期日东部标准时间 0200时提前一小时到东部夏令时 0300时。在11月的第一个星期日，时间在美国东部时间 0200时向后移动一小时到美国东部标准时间 0100时。 |
