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工业革命标志着18世纪下半叶的一个发展时期，它将欧洲和美国的大部分农村农业社会转变为工业化的城市社会。由于纺织、炼铁等行业引进了新的机器和新技术，曾经由手工精心制作的商品开始在工厂中通过机器大量生产。
在改变游戏规则的蒸汽动力使用的推动下，工业革命始于英国，并在1830年代和40年代蔓延到包括美国在内的世界其他地区。现代历史学家经常将这一时期称为第一次工业革命，以将其与19世纪末至20世纪初的第二个工业化时期区分开来，并见证了钢铁、电气和汽车工业的快速发展。 英国：工业革命的发源地 部分归功于其潮湿的气候，非常适合养羊，英国在生产羊毛、亚麻和棉花等纺织品方面有着悠久的历史。但在工业革命之前，英国纺织业是一个真正的“家庭工业”，由个体纺纱工、织布工和染工在小作坊甚至家庭中完成工作。 从18世纪中叶开始，飞梭、珍妮纺纱机、水架和动力织机等创新使织布和纺纱和线变得更加容易。生产布料变得更快，需要更少的时间和更少的人力。更高效的机械化生产意味着英国的新纺织工厂可以满足国内外对布料不断增长的需求，该国的许多海外殖民地为其商品提供了专属市场。除了纺织品，英国铁工业也采用了新的创新。 新技术中最主要的是用焦炭（一种通过加热煤制成的材料）而不是传统的木炭冶炼铁矿石。这种方法既便宜又生产出更高质量的材料，使英国的钢铁生产能够扩大，以应对拿破仑战争（1803-15年）和铁路工业后来的发展所产生的需求。 蒸汽动力的影响 1700年代初期，工业革命的标志性人物出现在现场，当时托马斯·纽科门 (Thomas Newcomen) 设计了第一台现代蒸汽机的原型。纽科门的发明被称为“大气蒸汽机”，最初用于为用于将水从矿井中抽出的机器提供动力。 1760年代，苏格兰工程师 James Watt 开始对 Newcomen的一种模型进行修补，增加了一个单独的水冷凝器，使其效率更高。瓦特后来与马修·博尔顿合作发明了一种具有旋转运动的蒸汽机，这是一项重要的创新，可以让蒸汽动力在英国工业中传播，包括面粉厂、造纸厂和棉纺厂、钢铁厂、酿酒厂、自来水厂和运河。 就像蒸汽机需要煤炭一样，蒸汽动力让矿工可以更深入地开采更多这种相对便宜的能源。在整个工业革命及以后，对煤炭的需求猛增，因为不仅需要运行用于生产制成品的工厂，还需要运行用于运输它们的铁路和轮船。 工业革命期间的交通 英国的公路网络在工业化之前相对原始，但很快就得到了显着改善，到1815年，全英国使用了超过2，000英里的运河。在1800年代初期，Richard Trevithick 推出了蒸汽动力机车，1830年，类似的机车开始在曼彻斯特和利物浦的工业中心之间运输货物（和乘客）。到那时，蒸汽动力船和轮船已经广泛使用，沿英国的河流和运河以及大西洋运送货物。 工业革命中的通信和银行业务 工业革命的后期也见证了通信方法的重大进步，因为人们越来越意识到需要进行长距离有效通信。1837年，英国发明家威廉·库克 (William Cooke) 和查尔斯·惠斯通 (Charles Wheatstone) 为第一个商业电报系统申请了专利，而塞缪尔·莫尔斯 (Samuel Morse)和其他发明家正在美国开发自己的版本。Cooke 和Wheatstone的系统将用于铁路信号，因为新火车的速度催生了对更复杂通信手段的需求。 在此期间，银行和工业金融家以及依赖于所有者和管理者的工厂系统成为新的亮点。1770年代在伦敦建立了证券交易所；纽约证券交易所成立于1790年代初期。1776年，被誉为现代经济学奠基人的苏格兰社会哲学家亚当·斯密（1723-1790）发表了《国富论》。在其中，斯密提倡建立在自由企业、生产资料私有制和没有政府干预的基础上的经济体系。 工作环境 尽管在工业革命之前，英国的许多人已经开始从农村地区迁移到城市，但随着工业化的发展，这个过程急剧加速，因为大型工厂的兴起在几十年的时间里将小城镇变成了大城市。由于过度拥挤的城市遭受污染、卫生设施不足和缺乏清洁饮用水，这种快速的城市化带来了重大挑战。 与此同时，即使工业化增加了整体经济产出并提高了中上层阶级的生活水平，穷人和工人阶级的人民仍在挣扎。技术创新创造的劳动机械化使在工厂工作变得越来越乏味（有时甚至是危险的），许多工人被迫长时间工作，工资低得可怜。如此剧烈的变化激起了对工业化的反对，包括以暴力抵制英国纺织业变革而闻名的“卢德分子”。 你可知道？“luddite”一词指的是反对技术变革的人。这个词来源于一群19世纪早期的英国工人，他们袭击工厂并摧毁机器作为抗议的手段。据说他们是由一个名叫 Ned Ludd的人领导的，尽管他可能是一个杜撰的人物。 在接下来的几十年里，对不合标准的工作和生活条件的愤怒将推动工会的形成，以及英国和美国通过新的童工法和公共卫生法规，所有这些都旨在改善工作生活受工业化负面影响的阶级和贫困公民。 美国的工业革命 美国工业化的开始通常与1793年英国移民塞缪尔·斯莱特 (Samuel Slater)于1793年在罗德岛州波塔基特开设一家纺织厂有关。斯莱特曾在理查德·阿克赖特（水框架的发明者）开办的工厂之一工作，尽管法律禁止纺织工人移民，他还是把阿克赖特的设计带到了大西洋彼岸。后来他在新英格兰建立了其他几家棉纺厂，并被称为“美国工业革命之父”。 在从英国“借来”的创新以及像伊莱·惠特尼这样的本土发明家的推动下，美国走上了自己的工业化道路。惠特尼1793年发明的轧棉机彻底改变了国家的棉花工业（并加强了对产棉南方的奴隶制的控制）。 到19世纪末，随着所谓的第二次工业革命的进行，美国也将从一个以农业为主的社会过渡到一个日益城市化的社会，随之而来的问题也随之而来。到19世纪中叶，工业化在欧美西部地区和美国东北部地区已经十分成熟。到20世纪初，美国已成为世界领先的工业国家。 历史学家继续争论工业化的许多方面，包括它的确切时间表、为什么它始于英国而不是世界其他地区，以及它实际上更像是一种渐进的演变而不是一场革命的想法。工业革命的正面和负面是复杂的。一方面，不安全的工作条件普遍存在，煤炭和天然气造成的污染是我们今天仍在努力解决的遗留问题。 另一方面，城市的迁移和使服装、通讯和交通对大众更容易负担和更容易获得的发明改变了世界历史的进程。不管这些问题如何，工业革命都对经济、社会和文化产生了变革性的影响，并在奠定现代社会基础方面发挥了不可或缺的作用。 |
