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爱尔兰马铃薯饥荒，始于1845年，当时一种名为Phytophthora infestans（或P.infestans）的类似真菌的生物在整个爱尔兰迅速蔓延。当年的虫害破坏了多达一半的马铃薯作物，并在接下来的七年中破坏了大约四分之三的作物。
由于爱尔兰的佃农（当时作为英国的殖民地统治）严重依赖马铃薯作为食物来源，因此虫害对爱尔兰及其人口造成了灾难性的影响。在1852年结束之前，马铃薯饥荒导致大约一百万爱尔兰人死于饥饿和相关原因，至少还有一百万人被迫作为难民离开家园。 1800年代的爱尔兰 随着1801年《联合法案》的批准，爱尔兰在20世纪初的独立战争之前一直作为大不列颠的殖民地有效地被统治。合并后的国家一起被称为大不列颠及爱尔兰联合王国。因此，英国政府任命了爱尔兰的国家行政首脑，分别称为中尉和爱尔兰首席秘书，尽管翡翠岛的居民可以选举伦敦议会的代表。 爱尔兰总共向下议院（议会下院）派出了105名代表，向上议院或上议院派出28名“同侪”（头衔地主）。 尽管如此，重要的是要注意，这些民选代表中的大部分是英国血统的地主和/或他们的儿子。此外，根据所谓的刑法，任何信奉天主教的爱尔兰人——爱尔兰本土人口的大多数——最初都被禁止拥有或租赁土地、投票或担任民选职位。 尽管刑法在1829年基本被废除，但在马铃薯饥荒开始时，它们对爱尔兰社会和治理的影响仍然存在。英国和盎格鲁-爱尔兰家庭拥有大部分土地，大多数爱尔兰天主教徒被贬为佃农，被迫向地主支付租金。 具有讽刺意味的是，在饥荒爆发前不到100年，马铃薯就被地主引入了爱尔兰。然而，尽管该国只种植了一种马铃薯（所谓的“爱尔兰马铃薯”），但它很快就成为了穷人的主食，尤其是在寒冷的冬季。 大饥荒开始 当1845年由于P.infestans感染而导致农作物歉收时，都柏林的爱尔兰领导人请求维多利亚女王和议会采取行动——最初，他们这样做了，废除了所谓的“玉米法”及其对谷物，这使得玉米和面包等食物变得异常昂贵。 尽管如此，这些变化未能抵消马铃薯枯萎病日益严重的问题。由于许多佃农无法生产足够的食物供自己消费，而其他供应品的成本不断上涨，数千人死于饥饿，数十万人死于营养不良引起的疾病。历史学家后来得出结论，使事情进一步复杂化的是，爱尔兰在疫病期间继续出口大量食品，主要是向英国出口。研究表明，在牲畜和黄油等情况下，马铃薯饥荒期间出口实际上可能有所增加。 仅在1847年，记录表明豌豆、豆类、兔子、鱼和蜂蜜等商品继续从爱尔兰出口，即使大饥饿肆虐乡村。马铃薯作物直到1852年才完全恢复。到那时，损害已经造成。尽管估计有所不同，但据信有多达100万爱尔兰男人、女人和儿童在饥荒期间丧生，另有100万从岛上移民以逃避贫困和饥饿，其中许多人登陆北美和英国的各个城市。 马铃薯饥荒的影响 英国政府在马铃薯饥荒及其后果中的确切作用——无论是出于恶意忽视爱尔兰穷人的困境，还是将他们的集体不作为和反应不足归咎于无能——仍在争论中。然而，马铃薯饥荒（或者，用爱尔兰语，AnGortaMor）在爱尔兰历史上的重要性，以及它对19世纪和20世纪爱尔兰侨民的贡献是毋庸置疑的。 托尼·布莱尔在担任英国首相期间于1997年发表声明，就英国政府当时处理危机的方式向爱尔兰正式道歉。 爱尔兰饥饿纪念馆 近年来，爱尔兰人在事件发生期间和事件发生后的几十年中最终移居的城市为逝去的生命提供了各种纪念活动。美国的波士顿、纽约市、费城和凤凰城，以及加拿大的蒙特利尔和多伦多，以及爱尔兰、澳大利亚和英国的各个城市都设立了爱尔兰饥饿纪念碑。 此外，格拉斯哥凯尔特人足球队是一支总部位于苏格兰的足球队，由爱尔兰移民创立，其中许多人是由于马铃薯饥荒的影响而被带到该国的，该足球队的制服上带有一个纪念补丁——最近一次是2017年9月30日——纪念大饥饿的受害者。 在康涅狄格州哈姆登的昆尼皮亚克大学建立了一个大饥饿博物馆，作为寻求马铃薯饥荒及其影响信息的人以及希望探索该事件及其后果的研究人员的资源。 |
