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鸦片战争对摧毁清朝和中国的帝国制度起到了重要作用，因为战争和叛乱削弱了清朝的经济和政府权力。 强大的清朝是中国历史上最长也是最后一个统治王朝。清朝统治了250多年，取得了大部分的成功，直到鸦片危机和与英国的争执削弱了清朝的经济和政府。第一次和第二次鸦片战争通常被认为是清朝灭亡的开始。清朝灭亡后，中国的经济、政府结构和与外国列强的关系发生了巨大变化。
中国鸦片盒，1883年，来自波士顿伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆 引发鸦片战争的敌对行动 第一次鸦片战争是导致清朝灭亡的首批重大事件之一。1839年战争爆发之前，清朝对与外国的贸易关系控制得更好。它生产了各种奢侈品和茶叶，这些产品备受追捧。他们在生产丝绸、茶叶和瓷器方面的精湛技艺使清朝经济繁荣，使中国成为最富有的国家之一。然而，英国商人走私鸦片导致清朝失去了对人民和结构化贸易政策的控制。 19世纪初，鸦片贸易成为清朝面临的一大问题。到第一次鸦片战争爆发时，数百万中国人染上了鸦片瘾。19世纪20年代之前，鸦片是合法进口和在中国交易的。然而，大规模的鸦片成瘾引发了人们的担忧。鸦片贸易对清朝的经济产生了负面影响，因为中国人用白银来支付鸦片。中英贸易关系不平衡。中国生产的商品在英国很受欢迎，尤其是茶叶。然而，英国商人不得不用白银来支付中国商品，因为中国商人对英国提供的产品不感兴趣。 东印度公司和英国商人转而向中国出售印度鸦片以换取他们的货物，以减少流出英国的白银数量。这导致白银价格上涨，最终导致中国缴纳的税款增加。19世纪20年代和30年代，中国实施了禁止使用或进口鸦片的禁令，以结束鸦片成瘾危机，但英国商人继续非法将鸦片带入中国。 19世纪前20年，中国进口的鸦片箱数几乎没有变化。当禁烟令颁布后，中国进口的鸦片箱数从1821年的4,244箱猛增至1831年的18,956箱。在接下来的十年里，进口的鸦片箱数增加了一倍多。为制止鸦片危机而实施的禁令来得太晚了。清朝已经失去了对经济和人民的重大控制。第一次鸦片战争后，中国被迫向英国和其他外国开放更多通商口岸，并不得不支付赔款。清朝在第二次鸦片战争中的失败进一步加剧了其不可避免的灭亡。
第一次鸦片战争期间，英国军队入侵舟山岛定海港的石版画，由英国陆军中校哈利·达雷尔爵士创作，由 Day & Son, Ltd. 于 1852 年提供，通过伦敦国家陆军博物馆提供 第一次鸦片战争的影响 出生于苏格兰的英国商人威廉·雅丁是协调英国对中国发动第一次鸦片战争行动计划的关键人物。雅丁与他的合伙人詹姆斯·马地臣一起创立了怡和洋行，该公司成为中国鸦片的主要进口商。雅丁对清朝打击非法走私鸦片的努力感到不满，他说服英国政府官员和公众，由于中国的限制性贸易政策和没收数千箱英国鸦片造成的破坏，战争是必要的。 到19世纪30年代中期，中国和英国商人之间的紧张关系加剧。负责控制通商口岸贩毒的中国官员将负责走私鸦片的英国商人驱逐出境。皇帝任命钦差大臣林则徐控制非法鸦片贸易。林则徐写信给维多利亚女王，请求她干预，阻止她的臣民在中国领土上从事非法活动。然而，这封信从未寄到维多利亚女王手中。 到1839年春，则徐对英国商人和其他外国团体实施了隔离，并没收了20,000多箱鸦片。英国商人向国会寻求赔偿他们没收的鸦片，但英国政府官员认为，如果有人要为被毁的鸦片箱支付赔偿，那应该是中国政府。 雅丁设法争取到战争支持。他会见了外交大臣帕默斯顿勋爵，提出了英国在胜利后应提出的一些条件。1840年3月，议会投票决定派遣英国海军部队前往中国，271票对262票通过了这一决定。第一次鸦片战争以英国胜利告终，中国军队死亡人数超过20,000人，英国死亡人数约为500人。1842年8月，战争以《南京条约》的签署而结束，该条约反映了雅丁向帕默斯顿勋爵提出的许多条件。
约1840年的广州河与贸易港口油画，来自伦敦国家陆军博物馆 第一次鸦片战争之前，外国商人只能与中国官员（行商）进行贸易，行商负责执行贸易规则和条例。外国商人只能进入广州这个贸易港口。该条约迫使中国开放更多港口进行对外贸易，包括上海、宁波、厦门和福州。中国还将香港岛割让给英国，并被迫为被毁的鸦片箱和战争支付赔款。《南京条约》的条款最终损害了中国对西方贸易关系的限制性政策。 第二次鸦片战争的情况 尽管在第一次鸦片战争后达成协议，但中国仍然因英国的损失而对其怀有敌意。英国对清朝不遵守《南京条约》规定的新规定也越来越不满。结果，英国于1856年派军队前往广州和天津发动进攻。第二次鸦片战争是清朝必须取胜的一场重要战争，因为失败意味着进一步失去贸易港口，并更多地暴露在西方帝国主义之下。然而，中国军队根本不是英国军队的对手，英国军队也得到了法国的援助。 第二次鸦片战争期间，其他外国势力也寻求获得与英国在第一次鸦片战争后取得的相同让步。1858年，法国、俄罗斯和美国在天津与中国官员会面，签署了一系列条约，这些条约赋予了他们与英国相同的让步。这一系列协议被称为不平等条约，因为它们迫使中国进入开放的贸易体系，这加剧了中国对西方列强的敌意。 在努力维持中国仍完全控制的法规和港口城市的同时，清朝还试图镇压社会动乱，最终导致1850年太平天国起义。此时，清朝已陷入极度混乱的状态。1859年，第二次鸦片战争以清朝的失败告终，南京条约被修订，中国与西方列强谈判达成的附加协议也获得批准。
结束第一次鸦片战争的《南京条约》中的双语页面由布朗大学图书馆的 Anne SK Brown 军事藏品提供，通过麻省理工学院的 Visualizing Cultures 提供 清朝的社会动乱与叛乱 清朝是由半游牧民族满族建立的，他们成功推翻了之前统治明朝的王位。与推翻明朝一样，清朝也因不满和愤怒的公民而因社会动荡和叛乱而衰弱。太平天国起义是一场持续14年的起义，它极大地阻碍了清朝不仅从第一次和第二次鸦片战争的损失中恢复过来，而且也阻碍了清朝控制因帝国经济不稳定而受苦受难的人民的能力。 太平天国起义由洪秀全领导，他梦想建立一个乌托邦社会，他称之为“太平天国”。洪秀全希望农民过上更好的生活，这帮助他争取到了支持，并鼓励了数百万农民加入他的运动。1850年起义开始时，参与运动的太平军不到3万。然而，到1853年，这一数字增长到300多万。 太平天国起义军成功攻占南京，并成功阻止清朝镇压叛乱，直到1864年才得以平定。据估计，至少有2000万人死于叛乱，成为历史上最血腥的内战之一。清朝军队最终镇压了叛乱并重新夺回了政权，但叛乱的代价远远超过了清朝的胜利。除了数千万人丧生外，清朝还遭受了大片农田被毁的命运，并任由英国和法国摆布，后者在镇压叛乱时给予了英国和法国军事支持。 1899年底，清朝又遭遇了一场叛乱，即义和团运动。这场起义是由中国秘密组织义和团成员发起的。由于该组织成员习练武术，西方人称其为义和团。这场叛乱的目标不是清朝，而是中国的外国人。然而，它仍然对清朝产生了重大影响，因为几组外国人最终成功镇压了这场叛乱，从而获得更多赔款。
1900年，手持旗帜和长矛的义和团成员，图片来自美国国家档案与记录管理局目录 五万多名义和团成员入侵北京，企图驱逐或处决外国人。为镇压义和团运动，八国联军组成了军事联盟，其成员包括美国、英国、法国、德国、意大利、日本、俄罗斯和奥匈帝国。清朝慈禧太后被迫在叛乱中选择一方，她决定支持义和团。这被视为正式宣战，这使她面临八国联军的威胁。 慈禧太后逃离北京，前往西安寻求庇护，义和团于1901年被击败，义和团起义宣告结束。八国联军镇压义和团起义后，慈禧太后签署了《义和团条约》，迫使清朝承担赔款责任。该协议还迫使清朝处决了为义和团提供援助的中国政府官员，并在首都北京部署了外国军队。 鸦片战争与清朝灭亡的影响 到了20世纪初，曾经强大的清朝帝国陷入了鸦片成瘾危机、无数战争赔款、经济不稳定和社会动荡之中。持续的混乱导致清朝帝国失去了相当一部分权力，落入西方帝国主义和曾经支持清朝的人民手中。1911年的中国革命，又称辛亥革命，是正式结束清朝统治的最后一次起义。革命者在战争中成功推翻了清朝，结束了中国维持了2000多年的帝制。 第一次和第二次鸦片战争是中国历史上的关键部分，因为它们引发了一系列混乱，改变了清朝的经济和帝国权力结构。清朝从未完全从鸦片战争的影响中恢复过来。由于帝国经济陷入困境，冲突引发了社会动荡。战争和叛乱造成的数百万人死亡，给清朝带来了进一步的压力，迫使清朝重新团结国家。1912年初，六岁的溥仪皇帝被迫退位。在随后的几十年里，中国暂时失去了与美国的外交关系和清朝获得的领土，并遭受了更多的政治动荡。 |
