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日本的命脉 在英语中，当我们想强调某些元素在工业或一般经济中的普遍性和重要性时，我们可以用能源作为类比：没有石油或电力，我们的经济就会停止运转。在日语中，常见的比喻是同样重要但在文化上截然不同的大米。虽然大米在现代日本仍然是一种营养主食，但在江户时代（1603-1867 年），它的作用要大得多。水稻是政府、社会和经济的命脉。 以幕府为首的幕府包括大约 260 名被称为大名的领主，以及 23,000 多名直属他们的附庸。他们在封建等级制度中的地位以米为单位衡量，称为 koku：一个领主可能有 100,000 koku，而另一个可能有 3,000 koku。一 koku 相当于约 180 升，是日本自古以来就使用的体积单位。 koku 的数量表明了从领主领地的土地上可以生产的稻米数量的估计。封建关系由军衔决定，军衔是根据领主领地中的koku数量分配的。领主还根据 koku 的数量对他们领地内的农民征税，农民通常用大米缴纳这些税款。 虽然领主们将其中的一些大米用作食物，但他们将剩余的大米兑换成货币，从而推动了大米市场的发展——在本系列的第三部分中进行了讨论——在“日本的厨房”、大阪和江户，今天东京。大阪大米市场的历史可以追溯到大约 1640 年，当时一排排大米仓库矗立在目前住友大厦所在的场地附近，住友大厦是许多住友集团公司的总部和分支机构的所在地。到 1730 年左右，类似于现代期货交易的大米交易已经在大阪进行。这些形成了当时大米价格的重要指标。 耕作技术的稳步改进，加上新的水稻种植土地的开放，创造了水稻产量的长期增长。从 16 世纪末的 1800 万石，到 17 世纪末，水稻产量增长了 40%，达到 2500 万石，19 世纪上半叶又增长了 30%，达到 3300 万石。 水稻和铜矿 大米对于 Besshi 矿的开发也至关重要，该矿以住友于 1690 年发现的矿脉为中心，发展成为世界上最大的铜矿之一。在 kai-ukemai 制度下，幕府为铜矿开采提供了激励措施，铜是当时该国的主要出口产品之一，通过以较低的价格出售 6,000 koku 作为税收的大米作为矿工的食物。住友为这种大米支付的价格每年都有所不同，但在某些年份，该公司能够通过该计划以低于市价 40% 的价格购买大米。 1700年开年，别子矿山雇佣了约3000名工人，其中管理人员100人，以及在矿山执行诸如提取矿石、排放废水和分选提取的矿石等任务的工人。一年大约需要10,000 粒米来养活所有这些人，因此幕府的6,000 粒折扣米占总数的60%。 住友将这种大米以低于市场价格的小幅折扣出售给其工人，差额被计入矿山的利润，因此 kai-ukemai 系统主要是一种补贴采矿业务的方式。作为这种制度对矿山现金流的进一步优势，幕府要求这种打折的大米在交货后10个月内支付。而且， 这家子公司在某种程度上是典型的日本人，因为它与人们的生活息息相关。但尽管住友一再请求更好的条件，但它最终变成了一种负担，因为由于幕府财政状况恶化，该计划变得越来越不受欢迎。最后，自 1702 年起持续了约 170 年的向矿山供应大米的政策在幕府灭亡后完全结束，这一发展为矿山经营者带来了艰难时期。 |
