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尽管生产的很大一部分是在采矿和农业部门，但拉丁美洲的各个国家也有重要的制造业部门。阿根廷、巴西、智利和墨西哥的经济体一直是工业化程度最高的国家，占拉丁美洲制造业的75%。在许多情况下，政府遵循进口替代工业化政策，对外国制成品征收关税，以鼓励国内制造业。
墨西哥的加工厂装配厂 拉丁美洲已经发展了重要的汽车制造业，外国公司在巴西、墨西哥和其他地方设立了工厂。例如，在墨西哥，福特汽车公司于1925年建厂，墨西哥的汽车工业包括大多数主要汽车制造商。被称为maquiladoras或maquilas的装配厂，进口的部件被转化为成品，然后出口在美墨边境蓬勃发展。 巴西的汽车工业在该国的工业发展中发挥了重要作用。由于巴西的交通挑战，沿海城市不易通过公路或铁路连接，该国采取措施发展航空工业，1969年，巴西航空工业公司成立，专营支线飞机。 世界银行每年按制造总值列出顶级制造国家。根据2019年的榜单，墨西哥将拥有世界第12大最有价值工业（2178亿美元），巴西拥有第13大（1736亿美元），委内瑞拉第30大（582亿美元，然而，这些国家依赖石油获得这个值），阿根廷排名第31（577亿美元），哥伦比亚排名第46（354亿美元），秘鲁排名第50（287亿美元），智利排名第51（283亿美元）。
巴西最大的化学工业Braskem 在拉丁美洲，很少有国家实现工业活动的预测：巴西、阿根廷、墨西哥，以及不太突出的智利。起步较晚，这些国家的工业化得到了二战的极大推动：这阻止了战争国家购买他们习惯于进口和出口他们生产的产品。当时，巴西、墨西哥、阿根廷等国，以及委内瑞拉、智利、哥伦比亚、秘鲁等国，得益于当地丰富的原材料、低廉的劳动力工资以及移民带来的一定的专业化，能够实施重点工业园区。一般来说，在这些国家，有些行业的安装需要很少的资金和简单的技术，例如食品加工和纺织行业。基础工业（钢铁等） 然而，巴西、墨西哥、阿根廷和智利的工业园区呈现出更大的多样性和复杂性，生产先进的技术产品。在其他拉丁美洲国家，主要是在中美洲，出口初级产品的加工业占主导地位。 在食品行业，2019年，巴西是世界第二大加工食品出口国。2016年，该国是世界第二大纸浆生产国和第八大纸张生产国。在制鞋业，2019年，巴西在世界生产国中排名第4。2019年，该国是世界第八大汽车生产国和第九大钢铁生产国。 2018年，巴西化学工业位居世界第8位。在纺织行业，巴西虽然在2013年位居世界前5大生产国之列，但在世界贸易中的整合程度却很低。在航空领域，巴西拥有全球第三大飞机制造商巴西航空工业公司，仅次于波音和空中客车公司。 |
