|
茶是世界上消费最广泛的饮料（仅次于水），并且有着自己的历史，在人类历史上占有重要地位。 茶起源于东南亚，现已风靡全球。茶是当今最流行的热饮，有着悠久的礼仪和文化历史。从中国和印度北部的田野，到英国的厨房橱柜和俄罗斯的茶炊，这就是茶树的故事。这种不起眼的常绿灌木，长出了味道苦涩的叶子，并将其根扩展到世界各地，改变了人类历史的进程。
中国茶园里的工人正在把茶叶装箱。图片来源：Wellcome Collection 茶的古代历史 人们认为茶树起源于印度东北部的那加兰邦、曼尼普尔邦和米佐拉姆邦周边地区。在数万年的时间里，茶树传遍了东南亚，并随着适应不同地区而形成了不同的分支和品种。由此产生的变异对我们今天酿造的最终产品产生了明显不同的影响，尽管品种并不是造成红茶和绿茶差异的原因。 红茶和绿茶均由茶树制成。绿茶由嫩叶和芽制成，而红茶则由经过氧化过程的枯叶制成。在东亚，人们使用茶叶已有数千年历史。确切的时间尚不清楚，这种做法可能比新石器时代还要早。史前人类甚至可能咀嚼茶叶以获取植物中的咖啡因。除了咀嚼茶叶外，它们还可以添加到汤中、发酵或以许多其他方式摄入。 饮茶的最早证据来自公元前2千年左右的商朝。然而，根据中国传说，茶是由神话中的神农在公元前2737年引入的。人们喝茶不仅是为了药用，也是为了补充能量。数千年来，中国南方人都饮茶，而北方人则对茶不屑一顾，直到唐朝（公元618年至公元907年）才开始。在此期间，茶传播到了亚洲其他地区，包括越南、韩国和日本。 茶传播到世界各地 在印度，人们消费茶，但并未进行商业化生产，很可能仅用于药用。茶叶早在12世纪就被带到了非洲，当时位于今索马里的阿朱兰帝国开始与中国进行贸易；当时非洲东海岸引进了许多中国商品。几个世纪以来，不同的茶叶生产方法产生了不同的茶和风味。虽然绿茶仍然是中国人的最爱，但部分氧化导致了乌龙茶的诞生，乌龙茶成为一种受欢迎的品种。 随着西方人开始对中国茶产生兴趣，红茶也开始流行起来，以满足欧洲人的口味。与此同时，在日本，茶已成为地位的象征。贵族和佛教僧侣都喝绿茶。饮茶仪式周围有重要的仪式，成为日本文化的重要组成部分。
日本茶道。来源：Patrick Vierthaler/Flickr/Creative Commons 殖民时代 尽管茶叶通过丝绸之路传入欧洲，但它更像是一种稀有的新奇事物，而非主流产品。茶叶首次传入殖民者是通过葡萄牙人，他们建立了一个贸易港口。他们记录了中国人喝“茶”，但没有记录表明葡萄牙人对这种产品有任何商业兴趣，他们也没有把它带回欧洲。 第一批通过海路将茶带回欧洲的欧洲人是17世纪初为荷兰东印度公司工作的水手。茶从荷兰传到法国，并于1648年在巴黎掀起一股短暂的热潮。 1618年，一位俄罗斯驻华大使品尝了茶，俄罗斯人由此发现了茶的魅力。这位大使对茶并不感冒，几十年后，俄罗斯人才开始接触这种产品。然而，到了18世纪末，随着数百个商队往返于俄罗斯和中国之间，茶叶贸易开始蓬勃发展，俄罗斯人也开始喜欢上这种中国饮料。18世纪中叶，俄罗斯人开始用一种精致的水壶（称为茶炊）泡茶，这种水壶不仅成为艺术品，也成为实用的设备。 17世纪中叶，茶开始出现在欧洲其他地区。在德国，茶出现在药剂师那里，并被当作药物对待；而在英国，茶通过当时的咖啡馆进入英国文化，人们与茶结下了终生情缘。茶的流行导致它出口到英国的所有殖民地，随着帝国的扩张，人们对茶的热爱也与日俱增。 18世纪，茶在英国变得异常流行，尤其是红茶。人们在冲泡茶时会加入牛奶和糖，这成为英国茶文化的标准做法。这种做法一直延续至今，是英国及其几乎所有前殖民地喝茶的标准方式。茶成为如此重要的商品，以至于美国殖民地的叛军在美国独立战争前夕将茶扔进波士顿港，以示强烈抗议。这一事件被称为波士顿倾茶事件。 独立战争结束后，美国殖民地的茶叶消费量急剧下降，这种情况持续了几十年。喝茶被认为是不爱国的行为，咖啡逐渐成为美国最受欢迎的饮料。19世纪60年代，冰茶开始出现在美国，但直到最近几年，茶作为一种热饮才开始受到更多关注。 到了19世纪30年代，英国已经成为一个茶瘾大国，迫切地想要喝上一杯。与中国的贸易成本高昂，清朝只允许用白银来交换其商品。这导致英国白银短缺，而贸易对大英帝国来说变得非常无利可图。 解决办法是将鸦片走私到中国，并要求当地企业用白银支付，然后用白银购买茶叶。因此，许多中国人染上了鸦片瘾，中国政府因此禁止了这种物质。出于实际考虑，英国人决定使用武力来达到自己的目的，第一次鸦片战争随之爆发。这意味着这场战争其实是为了茶叶！尽管英国取得了胜利，但他们最终还是在其他地方寻找扩大对这种珍贵商品的控制权。 印度在英国在亚洲次大陆的殖民冒险中扮演着重要角色。与最大的茶叶生产国中国发生战争，意味着英国人开始寻求其他机会。他们认为占领印度是颠覆中国茶叶统治地位的绝佳方式，英国东印度公司将印度和锡兰（现斯里兰卡）的大部分地区划出用于种植和栽培茶叶。这样做的另一个好处是，英国人能够根据自己的口味和喜好制作茶叶。随着茶叶进入印度，英国人也将茶文化引入印度。 印度的茶叶产量猛增，并迅速成为世界最大茶叶生产国，直到21世纪才被中国超越。斯里兰卡于1867年引入茶叶，如今该国以锡兰茶闻名于世。尽管斯里兰卡是一个相对较小的国家，但却是世界第四大茶叶生产国。
肯尼亚的一名采茶工。图片来源：Flickr/Shared Interest 由于气候适宜种植茶叶，19世纪末期非洲开始出现茶叶种植园。马拉维是1880年代非洲第一个商业化种植茶叶的国家。从马拉维开始，茶叶生产传播到整个东非地区，尤其是肯尼亚，1903年在那里出现了第一个茶叶种植园。从那时起，肯尼亚已经崛起为当今世界第三大茶叶生产国。 其他类型的茶 虽然不属于茶树属，但其他植物也被用来制作“茶”。从广义上讲，这个词可以用来描述任何含有植物浸液的饮料，尽管从技术上讲，茶仅指用茶树植物酿造的饮料。世界各地有许多著名的茶，例如南美洲的马黛茶和南非的路易波士茶。这些“茶”品种已享誉全球，并在许多国家开发了重要的细分市场。 尽管茶的历史有时充满暴力，但茶在世界各地的传播极大地造福了人类。从文化习俗和传统到茶的明显健康益处，人类与这种小灌木有着丰富而有益的关系。 |
