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关税与贸易总协定——世界上主要的跨国贸易协定——以及监督其运作的国际秘书处，都被称为关贸总协定。100 多个国家是签署国，还有许多其他国家根据其条款制定贸易政策。尽管冷战紧张局势排除了一些国家，包括苏联以及台北和北京的中国政府，但关贸总协定作为主要的国际贸易协定，影响了绝大多数世界贸易。在 1990 年代，冷战的结束导致前东欧集团国家纳入 GATT 谈判。 这种国际贸易政策方法的概念起源于二战期间的英美双边讨论并寻求缓解战后经济问题。在最初的计划中，国际货币基金组织和世界银行将加入国际贸易组织（ITO），以规范商业。1947 年哈瓦那会议产生的总协定只是作为稳定世界贸易的临时措施起草，直到 ITO 接管。当美国参议院拒绝同意 ITO 章程时，哈里·S·杜鲁门总统决定通过行政命令加入 GATT。又有二十二个国家加入了美国支持新安排，该安排在 ITO 章程中纳入了许多条款，但缺乏预期的执行权力。 关贸总协定之所以能够生存并保持有效，主要是因为成员国的善意、他们从扩大贸易中获得的好处以及他们希望避免来自支持它的其他国家的报复的愿望。尽管缺乏严格的结构和执法机构，关贸总协定在减少或消除西方工业化国家之间的高贸易壁垒方面发挥了重要作用，这些壁垒是导致1930 年代大萧条和第二次世界大战爆发的因素。 该协议的目标是鼓励成员国降低关税并取消进口或其他监管配额。非歧视是其所有子协议中的一项关键原则。该原则主要通过关税条约中的最惠国条款来执行，该条款要求签署方不得对一个贸易伙伴施加比另一个更大的负担。第二个原则是关贸总协定成员不得在不对贸易伙伴造成不利影响的情况下撤销任何关税减让。协议还敦促各方依靠谈判协商解决贸易冲突。 安排并非没有问题。允许对其规则进行例外处理，以适应可能希望与前殖民大国保持关系的发展中国家的特殊需要。也许最惠国方法最重要的例外是促进关贸总协定减少贸易壁垒的目标。如果一组国家决定建立一个自由贸易区，例如欧洲共同体或北美自由贸易协定（NAFTA），它可以这样做而不会受到其他关贸总协定成员的报复或制裁。 在 1947 年达成初步协议之后，进行了一系列谈判或“回合”：瑞士日内瓦（1947 年）；法国安纳西（1949 年）；英国托基 (1950–1951)；日内瓦（1955-1956）；以及日内瓦的狄龙回合（以美国财政部长道格拉斯狄龙命名）（1961-1962 年）。前五轮遵循了 1934 年美国互惠贸易协定法下的谈判模式。商品或产品的主要供应商的代表将与主要消费者进行谈判，每一方都寻求降低费率。一旦达成双边协议并将其添加到多国协议中，最惠国原则就会将税率扩大到所有各方。通过这种方式，世界工业产品关税降至 13%。 第六轮以约翰·肯尼迪总统的名字命名，于 1964 年至 1967 年在日内瓦举行。美国当它提供广泛的、全面的削减时，它引入了一项新战略。谈判人员专注于决定排除哪些商品或项目。东京回合（1973-1979）继续降低关税，导致工业商品的总体税率为 4%。GATT 成功地降低了关税，但在处理非关税壁垒 (NTB) 方面几乎没有那么有效。 肯尼迪回合是第一次对非关税壁垒给予认真关注的回合，它们主导了东京回合的讨论。谈判产生了一系列针对非关税壁垒的行为准则。这些试图减少或消除倾销、政府补贴出口、排他性政府采购政策和任意海关估价等做法。大多数工业国家同意遵守这些准则，但发展中国家没有。乌拉圭回合在一项最雄心勃勃的议程之后于 1993 年 12 月 15 日结束了为期七年的谈判。除了进一步降低关税外，它还就农产品、服务和知识产权达成了前几轮未能解决的部分协议。 与之前的所有关贸总协定谈判一样，许多国家的特殊利益集团对这一轮谈判持批评态度，但国际接受的前景似乎是积极的。1990年代，贸易政策成为美国国内政治的主要议题。保护主义和国际主义两翼分裂了两个主要政党。在民主党人中，总统 以及前几轮未能解决的知识产权问题。与之前的所有关贸总协定谈判一样，许多国家的特殊利益集团对这一轮谈判持批评态度，但国际接受的前景似乎是积极的。 1990年代，贸易政策成为美国国内政治的主要议题。保护主义和国际主义两翼分裂了两个主要政党。在民主党人中，总统 以及前几轮未能解决的知识产权问题。与之前的所有关贸总协定谈判一样，许多国家的特殊利益集团对这一轮谈判持批评态度，但国际接受的前景似乎是积极的。1990年代，贸易政策成为美国国内政治的主要议题。保护主义和国际主义两翼分裂了两个主要政党。在民主党人中，总统比尔·克林顿对多国贸易协定的支持，例如关贸总协定和北美自由贸易协定，使他与党内有组织的工会选民直接冲突。 在意识形态的保守派方面，1992 年和 1996 年，总统候选人帕特·布坎南在共和党内部领导了一场保护主义起义。然而，在这两种情况下，支持贸易的力量仍然控制着全国共和党和民主党。大部分反关贸总协定和反北美自由贸易协定的情绪集中在改革党候选人 H.罗斯佩罗 1992 年和 1996 年的总统竞选活动中。 在国际上，在 1990 年代，关贸总协定谈判引发了对跨国贸易协定助长美国文化帝国主义的担忧。即使是历史上对美国友好的国家，例如英国和法国，对“全球化”使当地文化同质化表示关切。全球性的观念自由贸易促进了美国对世界的文化统治，在 20 世纪末仍然是一个微妙而有争议的问题。 |
