|
第一次世界大战之前（1914-18年），世界贸易蓬勃发展，国际货币关系健康。1860 年后，基于最惠国原则 (MFN) 的双边条约网络管理着贸易关系。各国可以灵活地制定和修改关税，只要它们（关税）符合最惠国的理想。（关税是对进口商品征收的一种特殊税种，以保护国内市场免受外国产品的竞争，或者有时只是为政府增加收入。）关税增加了外国竞争对手或在美国注册的公司的进口成本，但从另一个国家出口，从而使公司更难具有竞争力。在这个早期阶段，除了关税之外，几乎没有其他贸易壁垒存在。 第一次世界大战严重破坏了现有的贸易网络，因为各国征收更高的关税并引入了进口配额和其他控制措施。这些贸易壁垒在战后依然存在，因为没有中央权威来重建世界贸易的先前秩序。贸易改革一直是国际关注的焦点，直到1929 年大萧条（1929 – 1939）来袭。1930 年代出现了更大的保护主义措施、歧视性贸易做法和其他阻碍国际商业的贸易行为。结果，在 1930 年代，世界贸易停滞不前，跟不上经济生产的增长步伐。 另一个复杂的因素是结束第一次世界大战的凡尔赛和平条约允许盟军（尤其是法国和英国）从德国获得巨额战争赔款。1921 年确定的最终赔偿金额为 560 亿美元。这些赔款削减了中欧的财政资源。此外，保护性关税的建立阻碍了欧洲的经济复苏，使贫困持续存在，并可能促成了 1920 年代和 1930 年代意大利和德国法西斯民族主义运动的兴起。 为确保第一次世界大战的战争赔款和保护主义的先例在第二次世界大战结束时（1939-1945年）不被更新，美国和英国立即采取措施，在非社会主义经济体之间达成国际合作。战后的欧洲。美国没有进一步消耗欧洲遭受重创的经济，而是以马歇尔计划的形式注入了急需的经济援助，该计划旨在帮助重建欧洲，以抵消战后社会主义和共产党的巨大政治吸引力。作为二战后西方盟国经济计划的一部分，减少了贸易壁垒，并尽可能消除了歧视性关税优惠。 正是在这种政治和经济环境下，关税与贸易总协定(GATT) 于 1947 年由 22 个国家（占世界贸易的 80%）在瑞士日内瓦举行的会议产生。关贸总协定是联合国的一个专门机构，它包含一个国际义务体系，以按照既定的时间表限制特定项目的关税。关贸总协定的主要目标是通过建立互利的贸易安排来提高生活水平和寻求充分就业。关贸总协定寻求降低或取消关税，并禁止其他贸易管制，如进口配额。 因此，与第一次世界大战后的经历不同，第二次世界大战后的世界经济见证了国际贸易的扩大和贸易壁垒的降低。关贸总协定对经济成功的贡献程度是一个争论的主题。许多人认为，与世界银行和国际货币基金组织等其他机构相比，该组织在定期减少贸易壁垒方面取得的成功对二战后经济繁荣的影响更大。在美国带头的情况下，工业化国家的关税从二战后的大约 40% 下降到 1990 年代中期的大约 5%。 关贸总协定的历史以一系列旨在稳步减少贸易壁垒的八轮谈判为标志。有些轮次需要数年才能达成签署协议。前五轮发生在 1947 年至1962 年，扩大了成员，但对进一步降低关税或取消进口配额几乎没有任何作用。贸易改革以及相应的战后经济复苏在 1950 年代缓慢。第六轮被称为肯尼迪回合，从 1962年持续到1967 年，产生了战后时期最大幅度的关税削减。随后的 1973 年至 1979 年的东京回合增加了更多的减排量，它还制定了行为准则，并在其他障碍限制方面取得了进展。 第八轮谈判，即乌拉圭回合，在 1994 年达成了 20 多项单独的协议。124 个参与国在几个领域取得了实质性进展。值得注意的是，已有 47 年历史的 GATT 组织被新成立的世界贸易组织(WTO) 所取代。与关贸总协定不同，世贸组织被授予国际争端解决权力。与会各方制定了更加严格的服务业投资贸易规则。（服务包括工程、旅游、会计和建筑行业。） 世贸组织承认知识产权：商标获得七年保护，专利获得二十年，版权获得五十年。包含此类产权对美国软件业来说是一大好处。它保护书籍、计算机软件、电影和药品免受盗版。这些协议进一步将关税总体降低了三分之一。虽然工业化国家同意到 2005 年完全取消一些关税，但发展中国家同意将关税税率保持在既定水平。这种减少是当时最大的。发达国家取消的关税包括建筑、农业、医疗设备、钢铁、酒精饮料、纸制品和药品等一系列产品。规定允许各国退出基于环境保护问题的协议。 有时，为了达成全球分工而进行的产业结构调整的困难会产生阻碍 GATT 目标实施的政治反弹。例如，曾帮助确定东北部、东南部和西部地区经济的美国纺织工业拒绝被逐步淘汰给发展中国家。结果是对美国纺织品的持续保护，由于社会因素超过了经济因素，关税到位。然而，之前的保护主义协议，例如多纤维协议，确立了美国的进口配额最终将被逐步取消。官员们继续预计发展中国家最终将接管纺织品和服装生产。 关贸总协定/世贸组织的支持者估计，到 2005 年美国收入将增加 1220 亿美元，到 2010 年出口将翻一番，达到 1 万亿美元。被认为从乌拉圭回合中受益最大的美国制造商是食品和化学产品、工业机械、计算机和电信的生产商设备和科学仪器。 许多美国以前受关税保护的行业的工作岗位都转移到了发展中国家和东欧的廉价劳动力市场。曾经填补这些工作岗位的美国工人只能希望通过扩大国际贸易带来的新商机和新工作机会的承诺能够兑现。 |
