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进贡制度是在中国首都的朝廷与其他亚洲社会的领导人之间发生的一系列高度规范的、仪式化的交流的西方通用名称。进贡者来自独立管理日常事务的政体，但至少在理论上承认中国皇帝的最终权威。从理论上讲，尽管在实践中往往没有，但这些交流是其他商业和政治关系的必要前提。 十九世纪的历史 该系统持续了许多世纪，尽管并非没有变化，并且包括大量的政体，从今天的韩国、越南、泰国和缅甸的附近国家到从琉球一直到爪哇的岛屿王国，以及几个中亚王国。当代中国的土着少数民族社区也被纳入同一系统，尽管它们完全被中国领土所包围，并且比其他国家更受帝国的常规控制。 起初，明朝 (1368-1644) 和清朝 (1644-1912)的统治者也试图将西方贸易纳入这一框架，尽管这从未很成功：它在18世纪末和十九世纪，欧洲人最终迫使清朝转向建立在形式上的民族平等和西方贸易与外交分离的制度上。西方对这种“古老”和“专制”制度的不满，这有助于为第一和第二时期对中国的攻击辩护鸦片战争（1839-1842；1857-1858）在历史记载中留下了长长的阴影，导致了许多误解。 首先，虽然在从属仪式的背景下进行特许贸易的基本要素可以追溯到汉武帝统治时期（公元前156-87年），但它并不是一个完整的传统。这种误解是认为朝贡制度定义了一种对外交事务的持久而僵化的态度，在这种态度中，非中国人是“野蛮人”，可以通过选择性地获得对华贸易的“恩惠”来进行“管理”。 事实上，他们经常以其他方式处理外交事务，包括平等对待外国人，以及鼓励而不是限制贸易。除了明朝时期（约1425-1550年）大约一个世纪外，它从来都不是中国对外贸易和对外关系的基本矩阵。 其次，虽然“贡”通常是指榨取经济盈余，但到北京（或更早的首都）的朝贡会收到礼物作为回报，这些礼物的经济价值往往超过他们带来的经济价值。（如果中亚部落因不袭击中国边境而获得报酬，那么有利于进贡者的失衡可能非常大。）政治象征意义通常比礼物的经济价值更重要。朝贡王国经常带来属于他们国家的特殊天然产品——例如珍稀植物或动物供皇家收藏，这支持了皇帝统治“天下”的主张。 作为回报的礼物通常是与先进文明和统治权相关的东西：书籍，刺绣丝绸适合做宫廷长袍、权杖等。通过这些礼物，皇帝确认了这些更地方统治者的权威（以及他们自己成为统治者的仲裁者的权利），为他们提供有价值的物品以分发给他们的追随者，并帮助为东方和大部分地区确立精英风格。 东南亚。进贡使团前往朝廷时享受的中国奢侈品也起到了这一作用。理论上，较小和较大的主权国家也承诺通过这些交流互助，而中国人有时（尽管并非始终如一）确实认为这种关系迫使他们向受到威胁的朝贡提供军事援助。（多年来，琉球岛王国秘密向中国和日本萨摩派遣进贡使团，以对冲其赌注。） 此外，官方交流通常伴随着这些游客的随行人员与首都地区的华商之间的非官方交流，而这些非官方交流的价值往往是官方交流的数倍。尽管这种贸易也受到监管，有时数量有限，特定商品被禁止，但价格似乎普遍自由浮动。 而一旦外国被承认为朝贡国，一般允许在进贡任务的间隙，出于纯粹的商业目的，派遣一些船只；几个世纪以来，随着这些非官方交流的累积规模不断扩大，它越来越使贡品贸易本身相形见绌。中国君主规定了进贡任务的频率，并经常试图限制这些其他航行，但并非始终如一或具有一致的效果。长期以来，大多数对外贸易都逃脱了贡品的框架。 此外，由于朝贡任务对朝贡来说往往非常有利可图，中国统治者有时使用这种制度不是试图限制其他商业，而是刺激它。例如，在18世纪后期，清朝官员更频繁地向暹罗进贡，以奖励它“私下”出口到南方省份广东省的大米，而广东省越来越多地转向经济作物，而且经常出现粮食短缺。最后，回到国内后，许多朝贡者否认他们的使命需要在政治上从属于中国现任统治者：例如，18和19世纪的越南国王， 系统的衰落 尽管这种灵活性——这导致历史学家质疑是否真的应该谈论“贡品制度”——但在1500年后越来越多的西方人最终对中国在这些交流中的优势主张感到愤怒。葡萄牙人基本上接受了进贡框架，因为它允许他们进行有利可图的贸易，但后来的西方抵达者更加固执。 从18世纪后期开始，英国特别要求正式承认外交平等，交换大使，英国臣民有权在中国发生纠纷时由本国同胞和本国法律审判，以及取消对外贸易的时间、地点和方式的各种限制。这导致了两个外交使团，威廉·皮特·阿默斯特 (William Pitt Amherst)于1816年——其中一个都没有实现其主要目标。 最终，许多英国和其他欧洲商人和政治家开始相信，有必要在军事上“谦卑”中国，迫使其进入西方式的贸易和外交，这将导致东西方贸易的巨大增长。打破朝贡制度的政治目的是通过19世纪的两次鸦片战争实现的，导致欧洲人获得更多进入中国的条约，交换大使，结束礼节，以及他们的臣民的治外法权（以及鸦片进口事实上合法化）。然而，在大多数情况下，预期的贸易繁荣（以及皈依基督教）并没有发生。 最近，学者们认为，尽管在19世纪被废除，但朝贡制度对包括现代工业化在内的东亚贸易结构产生了持久的影响。特别是在日本，早期的纺织厂往往特别针对中国市场，专注于过去经常通过贡品贸易流通的款式和类型的布料。 更一般地说，各种共同口味在整个东亚的传播创造了一个东亚生产商具有显着竞争优势的市场。这部分是通过在贡品贸易中传播着名的模型商品而实现的。 而在20世纪初，许多日本人似乎已经预见到日本新兴的经济和政治影响范围（包括战时“日本人的这种看法夸大了朝贡关系的全面性和固定性；但即使没有这种夸张，它对该地区发展的影响也是相当大的。日本人的这种看法夸大了朝贡关系的全面性和固定性；但即使没有这种夸张，它对该地区发展的影响也是相当大的。 |
