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航运，货物和乘客的水上运输。作为全球贸易的支柱，海运负责运输推动经济的大部分原材料，组件和成品。高效且成本相对较低的跨洋运输允许货物的有效进出口，并支持数十亿人的生计。在21世纪第一季度，全球集装箱船，油轮和干散货船船队负责运输世界贸易量的约80%和贸易价值的约70%。 早期的文明是由水道产生的，依靠船只运输。埃及人可能是第一个使用远洋船只的人（约公元前1500年）;腓尼基人、克里特人、希腊人和罗马人也依赖水道。在亚洲，配备多桅杆和舵的中国船只在公元200年左右开始海上航行;早在公元前4世纪，中国人也严重依赖内部水道将食物运送到他们的大城市（见大运河）。日本山地太高，无法依靠道路进行大规模运输，从其历史的早期开始也依靠内部和沿海水道进行运输。
古希腊和腓尼基主要贸易路线的互动地图 香料贸易极大地刺激了航运贸易。在基督教时代之前，阿拉伯人航行到所谓的东印度群岛的香料群岛，欧洲商船队在很大程度上因此而成长。茶叶贸易也有类似的效果，新大陆的黄金发现也是如此。航运作为国际贸易手段的发展塑造了全球沿海地区港口城市的形成。 从17世纪到19世纪，奴隶贸易是大西洋航运的一个主要特征，并负责许多国家的航运船队的增长。据估计，在此期间，有超过12，000艘船只进行了40，000多次穿越大西洋的航行。在1600年代之前，葡萄牙商人主导了跨大西洋的奴隶贸易，而荷兰人在1600年代的部分时间里成为奴隶最重要的商人。
中世纪的商船，木刻自Trostspeigel，是彼特拉克14世纪De remediis的德语翻译，可能于1539年在奥格斯贝格出版。 1700年代，英国和法国商人控制了大约一半的跨大西洋奴隶贸易，西班牙和英国之间的协议授予英国垄断奴隶与西班牙殖民地的奴隶贸易。跨大西洋奴隶贸易总量的近五分之三发生在18世纪，当时最多的奴隶被带到美洲，驻扎在新大陆的舰队急剧增长。 随着奴隶制的废除和第二次工业革命的兴起，美国和英国是19世纪崛起的航运国家;德国，挪威，日本，荷兰和法国在20世纪初加入了他们，希腊在本世纪末主导了该行业。在21世纪初，一些亚洲国家被列为顶级航运国家之一，包括中国，日本，新加坡和韩国。许多最重要的现代航运路线都是近沿海和跨洋的，尽管主要河流，运河和内陆水道在经济上也很重要。
英国布鲁克斯船，以及420多名被奴役的成年人和儿童可以带上船的方式，约1790年。 航运业的经济重要性并非没有重大的环境成本。几乎所有的商业航运船只都使用化石燃料，因此，全球航运业是导致人为气候变化的温室气体排放的主要贡献者。从船舶到海洋环境的燃料和污水污染也是一个令人担忧的问题。鉴于许多海洋动物，特别是鲸鱼和海豚，依靠声音进行通信和导航以及定位猎物，航运活动的噪音污染会损害野生动植物并对海洋生态系统产生负面影响。 船舶撞击也是鲸鱼死亡的主要原因。一旦货物卸载，不分青红皂白地释放压载水（用于帮助稳定船舶的水）是一种常见的做法，并导致入侵植物和动物进入新的生态系统。 |
