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随着气候变化迅速使世界海洋变暖，北冰洋的未来确实显得严峻。气候模型反映，北极地区曾经一年四季都被冰覆盖，变暖的速度如此之快，以至于在大约二十年内，它们将有几个月没有冰。北极不断变化的气候将危及零下温度下的许多物种。
北极冰层融化的另一个主要后果是什么？这可能是绕过俄罗斯控制的北海航线的更短、更环保的海上贸易网络的潜力。在一项新的研究中，与布朗大学有关的一对气候科学家与在缅因大学法学院工作的法律学者合作，预测北冰洋的冰融化如何影响未来几十年的航线监管. 他们的研究表明，到2065年，北极的通航能力将大幅提升，甚至可以在国际水域开辟新的贸易渠道——不仅降低航运业的碳足迹，而且削弱俄罗斯对北极贸易的控制。 林奇在北极研究了大约 30年的气候变化，她说，作为第一步，她曾与布朗环境与社会研究所相关的博士后研究员李学克合作，在那里她参与了四个建模导航情景基于旨在阻止未来几年气候变化的全球行动的四种可能结果。 这些预测表明，除非世界各国领导人在未来43年左右将升温限制在1.5 摄氏度，否则到本世纪中叶，气候变化将开辟通过国际水域的新路线。布朗沃森国际和公共事务研究所访问学者、缅因州海洋和沿海法中心主任、该研究的合着者 Per Charles Norchi 提到，这些变化可能对全球政治和世界贸易。
Norchi 解释说，自1982年以来，《联合国海洋法公约》已授予北极沿海国家对主要航道的管辖权。公约第234条规定，为防止、减少和控制船舶造成的海洋污染，海岸线靠近北极航道的国家，只要该地区仍被冰雪覆盖，就具备监管该航道海上交通的能力。几乎一年中的大部分时间。 诺奇补充说，几十年来，俄罗斯一直在利用第234条来维护其地缘政治和经济利益。俄罗斯法律还要求通过北海航线的船只由俄罗斯人驾驶。该国要求任何经过的船只提前通知计划通过该路线航行并支付通行费。严格的监管是主要航运公司选择绕过与航线相关的严格监管和高成本并使用巴拿马或苏伊士运河的主要原因之一——更长、但更容易和更便宜的贸易航线。 诺奇补充说，随着俄罗斯北部海岸附近的冰层开始融化，该国对北冰洋航运的控制也将如此。随着冰层融化，航运很可能会从俄罗斯领海转移到国际水域。一旦发生这种情况，俄罗斯将无能为力，因为其结果是由航运经济和气候变化驱动的。 Per Lynch 早先的研究表明，北极航线比苏伊士运河和巴拿马运河航道短约 30% 至50%，运输时间缩短约14至20天。这意味着，如果国际北极水域足够温暖，可以开辟新的航路，航运公司可以减少近24%的温室气体排放，同时节省时间和金钱。 考虑到建立和实施国际法可能需要多长时间，林奇说，最好现在就航运的未来提出问题。林奇希望，通过深入研究的奖学金来讨论北极的贸易未来，可以帮助世界领导人在保护地球气候免受未来损害时做出明智的决定。 |
