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第一批抵达日本的人在数千年前来到这些岛屿，开始了今天的绳文时代。绳文时代的大部分内容对考古学家来说仍是一个谜。当时的人们没有书面语言，我们所知的大部分内容都来自推测，不过，我们也知道很多事情。绳文时代是日本历史上令人着迷的一部分。
第一批抵达日本的人 大约39,000年前，在人类定居并建立第一批城市之前，狩猎采集者靠放牧动物为生。由于上一次冰河时代，海平面下降意味着日本各岛屿彼此相连，更重要的是，与亚洲大陆相连。日本位于环太平洋火山带。这片土地上遍布火山，对早期的狩猎采集者来说，这片土地是一块容易获取的资源，他们在日常生活中使用石器工具。有证据表明，这些早期居民早在35,000年前就开始开采黑曜石。 随着畜群迁入日本，随之而来的游牧民族也随之而来。冰河时代结束后，冰川向北退缩、融化，海平面开始上升。到大约10,000年前的最后一个冰河时代结束时，日本变成了一系列岛屿，岛上的居民与亚洲大陆隔绝。畜群同样被隔绝，与迁徙路线分离。他们遭受苦难，开始死亡。岛上的人们不得不改变生活方式，开始狩猎小型猎物，对日本的动植物有了更深入的了解和了解。 冰川消融也使日本变成了一片郁郁葱葱的荒野，树木和植物繁茂。这些植物中包括山毛榉、七叶树、橡树和栗子等坚果树，它们为早期绳文时代的人们提供了宝贵的食物来源。
味噌汤配日本小颈蛤。 九州南部一带是考古学研究的重中之重。有理论认为，东亚人已经转向了更加依赖植物性饮食的生活方式，鹿儿岛附近的发现支持了这一理论。种子岛遗址位于一个曾经与大陆相连的岛屿上，是日本最古老的遗址之一。这里的考古发现展示了大量准备和烹饪坚果的做法，其中最著名的是栗子，这可能是当时人们饮食的基础。 作为群岛，温暖的气候也为沿海水域带来了丰富的海洋生物，人类的许多活动开始以捕捞和食用这些海洋生物为中心。考古记录中大量的贝壳就是明证。当时的史前生活受到日本气候的影响，日本的气候具有明显的季节变化。在深秋和冬季，绳文人会猎杀野猪和鹿。在春天，他们采集野菜和贝类。在夏天，平静的海水让他们可以冒险出海捕鱼，而在秋天，他们则专注于收集丰富的坚果和野果。 绳文时代初期一直持续到公元前5000年左右，由于一段时期的气候更加温暖湿润，食物和资源充足，人口因此而增加。 绳文时代初期 陶器开始大量生产，这是考古学家根据年代学实用性确定和区分文化的宝贵资源。虽然陶器的出现可能始于10,000多年前的早期绳文时代，但公元前5000年文化才开始发生变化。随着围绕陶器制作的文化的形成，陶器逐渐变得更加复杂。这标志着早期绳文时代的开始和早期绳文时代的结束。
鹿儿岛附近的绳文时代早期上野原遗址。 当时的陶器很简单，装饰有绳纹图案。随着时间的推移，陶器的设计和装饰越来越复杂。在其他地区，文化也取得了显著进步。随着文化从狩猎采集社会转变为游牧社会，农业也得到了有限的发展。人们照料漆树，小规模种植农作物。这些作物包括葫芦、小豆、大豆、大麻和紫苏。还有证据表明，人们也种植了桃子。 绳文时代中期 公元前3520年至公元前2470年这段时期被认为是中期绳文时代。这一时期的标志是狩猎采集生活方式的结束，定居生活方式的兴起。这可能是受气候温度飙升的影响。当时的人们似乎也已经扩展到了较凉爽的山区。人口也留在肥沃的平原、河流附近和食物充足的沿海地区。
绳文时代中期（约公元前 3500 年至公元前 2500 年）的火焰边缘碗。 社区规模越来越大，尽管需要通过农业来维持生计，但狩猎采集生活方式的各个部分仍然保留了下来。鹿、熊、兔子和鸭子都是猎物，捕鱼仍在继续。早期开始的贝冢变得明显更大，人们用这些绳文社会的副产品进行埋葬。在绳文早期起到装饰作用的陶珠在绳文中期变成了陪葬品。 考古学家还发现了大量仪式实践的证据，大量石雕女性雕像以及大量的阴茎图像就证明了这一点。虽然绳文时代早期注重创造更符合功能而非形式的物品，但绳文时代中期的显著特点是，艺术倾向的装饰显著增加——甚至到了有损于物品功能的地步。这在当时制作的陶器中最为明显，许多物品很可能是为了装饰而制作的。
重建的三内村山建筑，建于公元前2600年左右。 陶器装饰中也包括动物形象，这表明当时存在着图腾崇拜文化，这当然不是不寻常的发展。泥塑人物的脖子上也有洞，大概是为了挂在家里，发挥精神作用。虽然陶器装饰的质量显著提高，但值得注意的是，粘土的质量并没有提高。在绳文时代中期，房屋也变得更加复杂，通常的地坑住宅开始铺上石头地板。墙壁和屋顶现在被划分为建筑物的不同部分，建筑也变得更加复杂。茅草和其他芦苇是首选的建筑材料。 绳文时代晚期 绳文时代晚期的一个显著特征是，各种复杂的土偶雕像变得十分普遍。土偶雕像是高度程式化的人物和动物雕像，上面装饰有图案。虽然土偶雕像起源于绳文时代中期，但在整个绳文时代晚期，土偶雕像依然被使用。理论上，土偶雕像是神的代表，用于交感魔法。该理论认为它们被用来吸收影响人类的疾病和负面事物。随后，这些雕像被毁坏或丢弃，因为许多土偶雕像被发现在古代垃圾堆中。还发现了许多雕像，其身体的一部分被故意切除。
绳文时代晚期的土偶。 弥生时代始于公元前300年左右，恰逢亚洲大陆人民的大规模迁徙，标志着土偶雕像的制造和使用的终结，表明信仰体系发生了变化。当然，日本各地的人口并不统一。本州北部的东北地区以及北海道南部地区的陶器以制作更精美的陶器文化而闻名。与这种文化形成鲜明对比的是，绳文时代后期日本西部许多地方的陶器表现出更为朴素的审美。 绳文时代晚期也因流行的珠饰风格而著名。当时流行的是被称为勾玉的弯曲逗号形珠子。绳文时代晚期的住房结构也发生了变化，到绳文时代末期，住房结构从圆形住宅演变为方形或矩形房屋。泥土地板也经过铺石演变，在绳文时代晚期，还铺上了地毯。与前几个时期的房屋一样，这些房屋也设有室内火坑。 绳文时代的一个特别常见的特征是仪式性拔牙习俗，这种习俗一直延续到绳文时代晚期和弥生时代（公元前300年）。从这个时期发现的所有头骨中，约有80%到90%都没有故意拔掉的牙齿。这似乎是一种仪式，也是成年礼的一部分。从公元前1500年左右开始，气候开始变冷，日本人口开始减少。有人认为资源减少导致了总体人口下降。到公元前300年，人们认为绳文时代晚期已经结束，而一些历史学家和考古学家将这一日期推得更远，可以追溯到公元前1000年。 绳文时代晚期的结束标志着朝鲜半岛的大量移民涌入日本，他们开始与当地的绳文人融合。这一事件标志着日本历史上弥生时代的开始。 遗产 尽管人们已经发现了数千件与绳文时代有关的文物，但绳文时代仍然是日本历史上最神秘的部分。绳文人说什么语言，他们的文化习俗和宗教特征也一无所知。大多数已知的信息都只是猜测。然而，他们留下的遗产元素在现代日本仍然存在，或许比绳文时代结束后更加存留！ 从遗传学角度来看，绳文人仍生活在占日本现今人口98%的大和人身上。研究表明，现代大和人携带30%的父系绳文DNA、15%的母系DNA和10%的常染色体（非性别特异性）DNA。但这一领域还需要进一步研究。阿伊努人很可能也携带了大量来自绳文人的DNA。
绳文人头骨和面部重建图，该女性在仪式上被拔掉了牙齿。 在过去的几十年里，现代人对绳文文化的兴趣也越来越浓厚。绳文图案和设计在日本时尚界和日本文化的其他部分（如文具和包装食品）中随处可见。人们还努力用古代技术重现绳文陶器。随着绳文人偶图案的流行，人们猜测这些图案代表着纹身，这种猜测也变得流行起来，即使在日本，纹身在那里被视为一种耻辱。人们对绳文时代的教育兴趣也日益高涨，博物馆里的绳文展览吸引了大批人群。 绳文人及其文化延续了数千年，留下了关于他们是谁、他们做什么的神秘线索。现代人为保存和传播这些知识所做的努力已取得巨大成功，绳文文化绝对不会被遗忘。 |
