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思科系统公司由 Leonard Bosack 和Sandy Lerner于1984年12月创立。思科这个名字实际上取自城市“旧金山”的名称。1983年，两位创始人都是斯坦福计算机系的一员，他们对连接本地网络以即时共享信息感兴趣。
但很快他们就能够创建自己的 Cisco IOS。1987年，他们从斯坦福大学获得了路由器和另外两块计算机板的原始许可证。他们很快就增加了 Greg Satz的编程和Richard Troiano的销售到他们公司。 他们的第一个产品是能够支持多种协议的互通路由器，从而实现不同硬件、架构和网络之间的链接。该设备能够有效地连接从 Apple Macintosh 计算机到 IBM 大型机再到 UNIX 工作站的所有设备。他们成为世界上第一家提供这种多协议路由器的公司。
1987年，他们每月的销售额接近200万美元。他们的目标客户是研究中心、政府机构和大学。到1980年代末，他们开始瞄准商业市场。他们的低成本和高性能设备使他们比新竞争对手更具竞争优势。 1988年，创始人转向红杉资本为他们提供额外的现金来运营公司。1990年，思科上市，那一年他们的收入接近7000万美元。在这些收入中，他们有1400万美元作为利润。
随着公司上市，管理层和首席执行官发生了变化，以帮助实现更快的增长。他们的主要关注领域是寻找合适的客户并改善客户服务。他们向需要连接分散在不同地方的计算机系统（如总部、分支机构和地区办事处）的大公司推销他们的产品。 随着不断增长的市场帮助思科成长，他们的收入从1991年的1.8亿美元增加到1992年的 3.3亿美元。他们的收入在一年内增加了4000万美元。思科被《财富》杂志评为增长第二快的公司。
不久，思科继续在香港、日本和澳大利亚等国家建立子公司。到1994年，他们总销售额的40% 来自国际子公司。1994年，其员工人数增加到2，100人。1994年，思科实现了一个重要的里程碑，销售收入达到12亿美元。 它的利润为 3.1亿美元，几乎是去年的两倍。思科积极收购其他网络公司，如 Stratacom、TransMedia Communications、Radiata、Telesend、Netspeed 等。到21 世纪初，思科已成为网络世界无可争议的领导者。
到1998年，思科的市值达到1000亿美元，成为最快达到这一目标的公司。到1999年，思科在成立后的15年内实现了120亿美元的销售收入。2000年，思科以超过4500亿美元的市值成为仅次于微软和通用电气的全球第三大市值公司。 2013年，思科的收入接近47美元，员工人数超过 66，000人。今天，思科是网络系统、产品和服务的领先供应商。思科于1984年由两位年轻的通信爱好者创立，如今已成为全球领先的网络解决方案提供商。 |
