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我们在许多文章中关注制造业的未来，例如即将到来的趋势和跟上新技术，但我们是如何走到这一步的呢？花些时间思考制造业的历史和那些有远见的人是很重要的，他们的贡献至今仍受到赞赏和感受——无论你是否了解他们。 您可能很惊讶，现代最伟大的制造业学生之一竟然来自阿肯色州小石城，但这是真的。詹姆斯·P·沃马克博士（James P. Womack）于1948年7月27日出生在那里。小时候，他的母亲称他为夸大其词和梦想家，但这些特质在他现在传奇的职业生涯中发挥了重要作用。 高中毕业后，吉姆决定离开他的家人自1820年起就居住的阿肯色州。他搬到芝加哥，在芝加哥大学获得了学士学位，然后进入哈佛大学深造交通系统，随后在麻省理工学院获得博士学位。
沃马克博士与汽车行业 汽车、速度和噪音一直让吉姆着迷，因此他专注于城市交通系统的研究。他担任一个项目的项目主管和首席研究员，该项目最终于1978年出版了《城市交通系统：政治与政策创新》，由艾伦·阿特舒勒、沃马克博士和约翰·R·普彻共同撰写。这本书算不上畅销书，但却是他踏上征程的第一步。 1979年，当时正值能源危机，美国汽车制造商仍在大量生产耗油量大的汽车。购买这些汽车的人并不多。相反，美国人一有机会就购买省油的外国汽车。能源危机结束后，他们继续购买外国汽车，尤其是日本车型，因为这些汽车质量更高。 日本的启示：丰田生产系统 福特和通用汽车(GM)都与麻省理工学院有着渊源——通用汽车的缔造者阿尔弗雷德·斯隆(AlfredSloan)曾担任总裁，后于20世纪20年代初至1955年担任董事长，他就是麻省理工学院的电气工程师。福特家族将其子孙送往斯隆管理学院，该学院由斯隆捐赠。 1979年，沃马克博士加入了麻省理工学院的一个研究日本汽车业的团队，以找出丰田等公司在通用汽车和福特汽车退却之际突飞猛进的原因。沃马克博士和团队飞往日本参观Gemba——创造价值工作的地方——在那里他们很快意识到，这个故事并不是关于整个日本汽车业的：而是关于丰田生产系统(TPS)和更广泛的丰田管理系统的故事。 有趣的是，沃马克博士在访问日本之前从未去过工厂。“我不知道工厂应该如何运作，而这正是我了解日本新工厂运作方式的最大优势，”他说。 麻省理工学院的团队发现，丰田已经开发出一种普遍适用的系统，现在称为精益管理，这是斯隆现代管理的替代方案。斯隆的理念侧重于组织的政策、系统和权力结构，而不是组织内的人员和工作。精益侧重于帮助人们更有效地工作。 麻省理工学院的团队开始记录他们在日本的经历，并首次将其总结在《汽车的未来》（麻省理工学院出版社，1984年）中。沃马克博士和团队认识到，TPS可以不断用更少的资源（人力、资本支出、库存和返工）为客户创造更多价值。他们确信TPS和丰田管理系统适用于任何国家任何行业的任何公司，因此他们寻找一个能够体现该理念普遍性的名称。一位年轻的团队成员——现任谷歌Waymo自动驾驶汽车子公司首席执行官的约翰·克拉夫西克(JohnKrafcik)建议他们称之为“精益”。这个名字就这样流传了下来。 将精益引入美国制造业 1990年，沃马克博士和合著者丹尼尔·琼斯和丹尼尔·鲁斯合著的《改变世界的机器》出版。对于那些读过这本书的人来说，你可能会想知道为什么你在阅读时错过了同名的机器。当手稿被提交给出版商时，书名更加学术化。沃马克博士的编辑埃莉诺·罗森（Eleanor Rawson）在一个星期天早上打电话告诉他，她决定更改书名。当她告诉他她想要的新书名时，吉姆抗议说书中没有机器。 埃莉诺毫不气馁。“这本书会卖得很好。决定了。再见。”剩下的就是历史了，因为《改变世界的机器》成为了有史以来出版的制造业最具影响力的书籍之一。沃马克博士还是几本后续书籍的作者或合著者，包括《精益思维》、《精益解决方案》、《纵观整体》和《现场巡视》，并且撰写了150多篇文章。 精益企业研究所 1997年，沃马克博士创立了精益企业研究所(LEI)，这是一家非营利性教育、出版、研究和会议组织。LEI并不将自己归类为“智库”，而是将自己视为“行动库”。该研究所提出假设，并在现实世界的制造工厂中进行真实实验，以验证这些假设是否成立。其目标很简单：让事情变得更好。沃马克博士曾担任LEI董事长兼首席执行官直至2010年，但他仍继续担任高级顾问。2007年，LEI创建了一个精益全球网络，其中包括全球其他23家具有相同使命的非营利机构。 对制造业的持续影响 精益原则和沃马克博士对制造业的影响是不可否认的。虽然一些制造业人士认为精益主要是一种库存管理方法，但沃马克博士认为它是一种管理哲学。精益的主要重点是通过寻找让员工、供应商和客户更有效地合作的方式为客户创造更多价值，并在此过程中为所有参与人员创造更令人满意的工作。 沃马克博士仍然与麻省理工学院和制造业，尤其是汽车行业保持着联系，尽管他说，“汽车行业正在成为移动行业。”他目前正在开发一个涉及自主性、超连接性、替代能源和资产共享的项目。听起来很有趣。看看这位创新思想家接下来会想出什么，将会很有趣。 沃马克博士是当今我们制造业的真正英雄，几年前，我很幸运地在QAD Explore会议上听到了他的演讲。 |
